第一千五百一十七章 铁匣之谜(1/4)
水声骤然放大，如千军万马撞入窄谷。许元只觉后背擦过嶙峋冰棱，肩甲崩开一道裂口，皮肉火辣辣地烧。他本能地蜷身护住头颈，喉间呛进一口冰水，腥冷刺骨，肺腑一缩，眼前发黑。卓玛的手仍扣在他腕骨上，指节发白，指甲几乎陷进他皮肉里；赵虎在她身后，一手攥着盾沿，一手死死箍住背上伤卒的腰，整个人被水流裹着翻滚而下，甲叶刮过岩壁，铮铮作响，像钝刀割铁。
暗河并非平缓潜流，而是自冰缝深处奔涌而出的一道急涧。水面不过丈余宽，却深不见底，水色墨青，浮着细碎浮冰，寒气刺骨，连呼吸都凝成白雾。水流贴着石壁转弯，左冲右撞，将人甩向凸岩、撞向悬垂的冰锥。许元在翻滚中瞥见头顶一线微光——那是冰隙裂开的缝隙，天光漏下，照见水面上漂浮的断弩、半截箭杆，还有几缕被冲散的黑油，在水波里拖出蛛网般的污痕。
“抱紧！”许元嘶吼，声音被水声撕碎。
话音未落，前方河道陡然收窄，水势激荡，腾起三尺白浪。赵虎背上的伤卒惨叫一声，半个身子被甩离盾面，小腿卡进两块巨石之间。赵虎怒喝，反手一刀劈向石缝，刀刃崩出火星，却未能松动分毫。那伤卒面如金纸，额角撞出血痕，手指抠着盾缘，指节泛青。
“薛延！断绳！”许元脚蹬岩壁，借势稳住身形，从腰间抽出骨刀，反手插入盾侧冰层，“快！”
薛延已扑至近前，短匕横切，麻绳应声而断。赵虎双臂暴起青筋，猛地一掀盾面，将伤卒整个托起，顺势滚入急流。那人沉下一瞬，又被赵虎单手揪住后领拽出水面，咳嗽不止，吐出混着血丝的冰水。
水流未停，继续向前奔涌。许元刚喘半口气，脚下忽感异样——冰层之下传来闷响，非水击石，倒似某种巨大之物在岩腹中缓缓挪动，震得整条河道微微嗡鸣。他抬头，见前方河道弯处，水雾渐浓，雾中竟浮着数点幽绿微光，如鬼火，又似兽瞳，无声无息，随水波起伏。
“停！”许元厉喝，刀尖抵住右侧岩壁，“别往前！”
众人顺水势滑行数十步才勉强止住，浑身湿透，甲胄结霜，齿关打颤。赵虎抹去脸上冰碴，目光扫过那几点绿光，低声道：“狼？”
“不是。”卓玛声音发紧，短刀已横在胸前，“狼不走水道，也不聚于寒渊。”
许元蹲身，伸手探入水中。指尖触到一片滑腻冷硬之物，非石非冰，似覆厚鳞，纹理粗粝。他猛一抽手，掌心赫然印着淡青苔痕，还沾着几根细如蛛丝的灰白绒毛。他抬头望向雾中绿光：“是‘冰鬣’。”
赵虎皱眉：“何物？”
“凉州边志载，祁连山腹有古冰川融洞，年久成渊。渊中水温极低，唯存一种异种水鬣狗，形似狼而爪如钩，目生磷光，通体覆鳞甲，能潜水三刻不换气。它们不食活人，只啃尸骨，尤其喜食冻僵之躯……”许元顿了顿，目光扫过众人湿透的甲胄与冻得发紫的耳垂，“但若有人失温僵直，它们便当你是死物。”
薛延啐了一口冰水：“装神弄鬼！老子剁了它！”
他提刀欲上前，却被卓玛横刀拦住。她盯着雾中绿光，瞳孔微缩：“你听。”
众人屏息。水声之外，果然有极细微的刮擦声，如利爪搔过冰面，由远及近，节奏一致，分明是成群而来。那几点绿光亦随之移动，不疾不徐，仿佛早已锁准猎物方位。
赵虎面色阴沉：“它们知道我们冷。”
许元点头：“冻僵者先亡。越慢动，越像尸体。”
话音未落，左侧水下忽地一沉，一条灰影倏然窜出，獠牙森白，直扑后方一名倚壁喘息的老卒。老卒惊叫未出，已被拖入水中，只余半截断矛浮上水面