第六百零九章 这是重点么？(2/4)
沈炼喉结上下滚动，咽下一口带着铁锈味的唾沫。他看见白露正踮起脚尖，替鄢懋卿理了理被海风吹乱的鬓发。她手指纤细，动作轻柔，眼角弯起一道温润的弧度，仿佛面前不是什么“通倭逆臣”，而是那个曾在稷下学宫雪夜煮酒、为她抄录《楚辞》整整七卷的纯甫。“夫人此来，路上可安？”鄢懋卿声音低沉，带着久违的倦意，却比从前更稳。
“安稳。”白露轻声道，“只是……想你。”
“我也想你。”他答得干脆，不避人，不遮掩，甚至抬手覆上她手背，十指微拢，像是怕一松开，这五年光阴就又要散作海雾。
沈炼看得胃里翻江倒海。他忽然记起五年前离京那夜，自己奉命押解“倭寇细作”三十人赴杭州刑场——其中十二人，是鄢懋卿亲自递来的名单，说“此辈假倭之名，行劫掠之实，欺我商旅，辱我海疆，当枭首示众”。他当时不解其意，只觉手段酷烈。后来才知，那十二人皆是倭国萨摩藩暗中扶持的海盗头目，其身后牵连着整个九州南部走私网络。而那一夜刑场上喷涌的鲜血，恰好染红了次日清晨驶入杭州湾的葡萄牙商船船帆。
原来所谓“倭寇”，早被鄢懋卿一刀剖开，内里早已不是东瀛浪人，而是混杂着佛郎机人、南洋番商、乃至大明沿海豪强的毒瘤。剿倭？不，是剜疮。而剜疮之前，必先让脓血涌出，让腐肉溃烂，让所有人看清——这疮，长在大明自己的骨头上。
所以才需要沈坤与高拱“通倭”。
所以才需要胜棋楼那场大火烧掉半个南京勋贵名录。
所以才需要自己这个“清流孤臣”在松江府横冲直撞，替鄢懋卿顶住南直隶所有弹劾的火力，好让他腾出手来，在桃花岛造舰、练兵、训将、铸炮，最后挥师跨海，直捣黄龙。
这不是谋逆。
这是……代天巡狩。
沈炼双腿一软，终于跪倒在地。不是向鄢懋卿，也不是向白露，而是朝着紫宸殿方向，额头重重磕在滚烫的礁石上，发出一声闷响。
血顺着额角流下，混着海水，滴进沙里。
“纯甫……”他嘶哑开口，声音像是砂纸磨过粗陶，“你告诉我……皇上到底知道多少？”
鄢懋卿闻声回头，目光平静，不见惊诧，亦无责备。他松开白露的手，缓步走来，靴底踩过碎石，发出细微的咯吱声。他在沈炼面前三步站定，低头看着这个曾经在鞑靼王庭与自己并肩策马、在稷下学宫与自己彻夜论道、在杭州湾与自己同舟共济的男人。
“沈兄。”他唤得极轻，像唤回一个迷路太久的故人，“你记得嘉靖十五年，黄河决口，淹了河南八府么？”
沈炼一怔，下意识点头。
“那年，工部拨银三十万两治河，实到账者不足七万。”鄢懋卿声音不高，却字字凿进沈炼耳中，“户部尚书赵璜亲赴河南督办，回来却说‘水势湍急，非加银不可’，又追加十万。结果呢？次年夏，黄河再溃，死伤逾万。”
沈炼攥紧拳头，指甲陷进掌心。
“可没人查出来了么？”鄢懋卿问。
沈炼摇头。他知道。那案子至今压在都察院卷宗最底层，封皮上写着“查无实据”。
“因为查出来的人，死了。”鄢懋卿淡淡道，“不是被灭口，是被调离。调去云南修驿站，调去甘肃垦荒，调去辽东戍边……活着，却再也碰不到黄河一滴水。”
沈炼猛地抬头。
鄢懋卿俯身，伸手，不是搀扶，而是轻轻按在他肩头，力道沉稳如山岳。
“沈兄，大明这艘船，舱底漏水已有百年。有人忙着补板，有人忙着舀水，有人忙着指