第351章 凉州辞，商队行(2/7)
几个行色匆匆的旅人。驿站的老板娘是个爽朗的妇人，见商队来了，热情地招呼道：“客官们，快里面坐！有热乎的饭菜，还有马奶酒！”柳林三人跟着王掌柜走进驿站，找了个靠窗的位置坐下。老板娘很快端上了饭菜——一大碗羊肉汤，几个白面馒头，还有一盘凉拌野菜。羊肉汤热气腾腾，香气扑鼻，柳林喝了一口，暖意瞬间传遍全身。
“这驿站的羊肉汤，可是出了名的好喝。”王掌柜一边吃着馒头，一边说道，“老板娘的丈夫以前是个猎户，打猎回来就会给她带些野味，后来猎户死了，她就开了这家驿站，靠着这手羊肉汤的手艺，养活了一家人。”
柳林点了点头，目光落在了驿站角落里的一个西域牧民身上。那牧民穿着一件破旧的皮袍，脸上布满了皱纹，正低头喝着马奶酒，眼神中带着一丝忧愁。柳林起身走了过去，在他对面坐下，用生硬的西域语说道：“这位兄弟，看你心事重重的，是不是遇到什么麻烦了？”
牧民抬起头，看了柳林一眼，眼中闪过一丝警惕：“你是谁？”
柳林笑了笑，说道：“我是中原的商人，第一次来西域。看你心情不好，想跟你聊聊天。”他从怀中取出一小块丝绸，递给牧民，“这是中原的丝绸，送给你。”
牧民接过丝绸，眼中闪过一丝惊喜。丝绸在西域是稀罕物，尤其是这样质地优良的丝绸，更是价值不菲。他连忙说道：“多谢客官。不瞒你说，我是乌孙部的牧民，最近部落里不太太平，汗王要我们缴纳更多的牛羊，说是要跟中原的镇北王合作，可我们根本拿不出来，要是拿不出来，就要被卖到其他部落当奴隶。”
柳林心中一动，没想到刚到驿站，就听到了这样的消息。他不动声色地问道：“你们汗王为什么要跟镇北王合作？难道就不怕中原的朝廷怪罪吗？”
牧民叹了口气，说道：“汗王也是没办法。最近西域的其他部落都在跟镇北王合作，要是我们不合作，镇北王就会支持其他部落攻打我们。而且中原的朝廷也派了使者来，说要给我们好处，让我们出兵骚扰镇北王的凉州，可我们谁也不敢相信。毕竟，中原人向来言而无信。”
柳林点了点头，心中已经有了主意。他对牧民说：“兄弟，你放心。镇北王不是那种不讲道理的人，只要你们部落真心合作，他肯定不会亏待你们。要是你们有什么困难，可以去凉州找镇北王的人，就说我让你们去的。”他从怀中取出那枚狼纹玉佩，递给牧民，“拿着这个，他们就会相信你。”
牧民接过玉佩，小心翼翼地收了起来，对着柳林连连道谢：“多谢客官，多谢客官！你真是个好人！”
柳林笑了笑，转身回到了自己的座位。玄空和苏湄都看着他，眼中带着一丝疑惑。柳林压低声音，对他们说：“乌孙部的内部有矛盾，我们可以利用这一点，争取更多的支持。”
玄空点了点头，说道：“王爷英明。不过，朝廷的使者肯定也在暗中活动，我们要尽快行动。”
苏湄眨了眨眼睛，说道：“柳大哥，我们接下来要去哪里？”
柳林看着窗外，说道：“先跟着商队走，看看沿途的情况。西域这么大，总有我们机会。”
休息了一个时辰后，商队再次出发。夕阳西下，将戈壁滩染成了一片金黄色。柳林坐在马车上，看着窗外的景色，心中思绪万千——西域的局势比他想象的还要复杂，朝廷的算计，部落的贪婪，还有隐藏在暗处的势力，都让他感到一丝压力。但他知道，只要他小心应对，就一定能掌控西域，为自己的大业打下坚实的基础。
商队在戈壁滩上走了三天，每天都是日出而行，日落而息。沿途的景色越来越荒凉，除了偶尔能看到几只骆