第229章：权势滔天的九名大法官(1/4)
与此同时。身处于兰辛官邸的康斯托克在听到那句话时，嘴角不由自主地抽了一下。
自从费兰抵达底特律的消息传遍五大湖区以来。
这位老派民主党人，恨不得直接在自己官邸的后院里挖个地洞钻...
新奥尔良港务局大楼顶层的观测室里，雷金纳德·巴洛局长独自站在落地窗前，右手紧攥着一杯早已凉透的黑咖啡，左手食指无意识地敲击着窗框边缘。窗外，密西西比河入海口的潮水正以一种近乎凝滞的速度漫过防波堤，远处海平线处尚未浮现任何舰影，可整座港口却已陷入一种比风暴来临前更令人窒息的寂静。
三小时前，他刚刚挂断第六通电话——来自杜邦糖业、南方航运托拉斯、密西西比河谷棉花出口协会的董事长们，语气一个比一个急促，措辞却惊人地一致：“巴洛先生，我们不是在问联邦会不会来，我们是在问，您打算让港口在他们来之前，还剩下几台能正常运转的起重机？”
他没回答。因为他自己也不知道。
此刻，巴洛的目光缓缓扫过办公桌上摊开的三份文件：第一份是港务局上季度财政报表，赤字栏赫然标注着“-2,187,400美元”；第二份是州议会刚通过的《港口紧急征用预案》草案，页脚处休伊·朗亲笔批注的“暂缓执行”四字墨迹未干；第三份，则是一封刚由FBI新奥尔良联络站转来的加密信函，落款处没有署名，只印着一枚小小的蓝鹰徽记，内容仅有一行铅字：“若港务局于明日午前十二时前未向NRA提交合规自查报告，海军陆战队将按‘跨州贸易安全联合演练’预案，接管新奥尔良港区全部调度权。”
巴洛喉结滚动了一下，终于将冷咖啡一饮而尽。苦涩的液体滑入胃中，却没能压下那股从脊椎深处蔓延上来的寒意。他知道，这不是威胁——这是最后通牒。德州的休斯敦港被封锁时，联邦只给了七十二小时；加尔维斯顿港被接管时，连二十四小时都没留。而新奥尔良……这枚悬在路易斯安那州咽喉上的刀锋，此刻正以每小时十五节的速度，无声切开墨西哥湾的碧浪。
他转身走向保险柜，输入三组密码后，拉开最底层抽屉。里面没有现金，没有地契，只有一本磨损严重的皮面笔记本。翻开扉页，一行褪色钢笔字赫然在目：“1927年大洪水后，新奥尔良不靠上帝，只靠算术。”——这是他父亲，老巴洛，在堤坝决口当晚写下的遗言。往后翻去，全是密密麻麻的数字：各码头吞吐量占比、关税分成比例、航运公司持股结构、甚至精确到每一艘泊位船只的吨位与船籍。这本笔记，是他三十年来维系港口运转的隐秘账簿，也是休伊·朗政权得以稳固的真正基石——因为所有数字背后，都对应着一张张被收买、被胁迫、被利益捆绑的面孔。
巴洛的手指停在一页泛黄的记录上：1931年3月，阿肯色州棉农协会代表秘密来访，提出以降低密西西比河航运费率换取新奥尔良港对阿肯色棉花优先卸货权；同年7月，杜邦家族控股的蔗糖加工厂向港务局注资三百五十万美元，条件是其出口货物享受零附加费；1933年冬，休伊·朗亲自召见他，在州长办公室里将一份《跨州石油税收分配备忘录》拍在桌上，指着其中一条红线说：“巴洛，这条线划下去，你就是新奥尔良的守门人；划错半寸，你就得去密西西比河喂鱼。”
他合上笔记本，指尖触到内页夹层里一张硬质卡片。抽出一看，是张泛黄的合影——1925年密西西比河水利委员会全体会议合影。照片中央，年轻的巴洛站在后排角落，身旁是穿着双排扣西装、嘴角噙着冷笑的休伊·朗；而前排正中，戴着圆框眼镜、手握公文包的瘦高男子侧身望向镜头，正是彼时刚当选阿肯色州参议员的约瑟夫·罗伯特·孙青哲