第688章 修不如造(1/3)
正如宗泽依然坚守，只有真正到了前线，吴晔才明白宗泽心态。他固然知道这场大雨之下，恩州堤挡不住，可是依然想要一个奇迹，将河水挡在河堤之外。
可是吴晔的理智又告诉他，这不可能的。
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陈遘喉结动了动，茶碗沿抵着下唇，水汽氤氲里，他盯着自己映在碗底的倒影，像在辨认一张被雨水泡得发软的脸。
“真人既然问了，下官不敢藏掖。”他搁下碗，指尖在青砖地上轻轻叩了两下，声音不高，却像钉子楔进湿冷空气里，“八姓不是八座山。压着恩州三十年，也压着黄河三十年。他们修堤，用的是本地碱土掺草筋，夯得再实，也架不住春汛一泡；他们报工料，账面上写的是桐油石灰，实际运来的却是碾碎的河滩泥混麦糠；他们雇民夫，名册上列着八百壮丁，真去点卯时，一半是六十岁的老翁，一半是十四岁的童子——可官府的验工文书，盖的是州衙印信。”
他顿了顿，抬眼直视吴晔：“真人知道为什么去年秋后那道清查田亩的公函，八个庄子交回来的册子，人口多出八成、田亩多出七成？因为八姓早把‘虚丁’‘挂亩’做成了规矩。一个佃户名下挂着三户户口，一亩地契上写着五亩水浇地——不是为了骗朝廷赋税，是为防灾年！哪年水大，哪年旱重，哪年蝗起，他们心里都有一本活账。真要决堤，他们早备好了退路：张氏在城西有祖宅三进，崔氏在德州有别业十二处，卢氏更绝，连历亭县祖茔旁的祠堂都翻修过三回，地基垫高了四尺，梁柱全换了新松木，祠堂后头还挖了条暗渠，直通十里外的干涸古井……”
吴晔没出声，只是把斗笠摘下来，搁在膝上，蓑衣上的水珠顺着竹编边缘滴落，在青砖地上洇开一小片深色。
陈遘忽然笑了，那笑里没半分轻松，倒像刀锋刮过锈铁：“真人以为他们怕水？他们怕的不是水，是水来了，官府借机清丈土地、重定户籍、拆散庄社。水一来，他们那些‘挂亩’‘虚丁’就露馅，那些强占的滩涂、围垦的芦苇荡、私筑的堰坝，全得见光。所以他们宁可让堤崩，也不让官府靠近堤岸三步——堤若不倒，他们还是恩州的地主；堤若倒了，死几个佃户，赔几石米粮，宗泽大人发一道抚恤文告，这事就过去了。可堤若倒得慢，倒得巧，倒得只淹佃户不冲庄院……那才叫‘天赐良机’。”
雨声骤密，敲得屋瓦噼啪作响。
吴晔终于开口，声音平缓如常，却像冰层下暗涌的河：“所以你明知堤必崩，却没调一兵一卒去护堤，也没向转运司呈报过一句‘险情急迫’。”
陈遘垂眸，手指无意识抠着袖口磨毛的锦边：“上报了。政和七年二月，下官三次行文转运司，称‘城南堤段夯土疏松，春汛水位异常，恐有溃决之虞’。回文批得干净利落——‘查勘属实，责成恩州自行修缮’。三月，又报‘张氏油坊镇段堤基渗漏，日浸水三寸’，转运司回文：‘既已渗漏，速令张氏自筹钱粮补漏’。四月，再报‘武城县滩涂田界碑移位三尺，疑有掘堤引洪之嫌’，转运司朱批：‘田界纠纷，属地方细务，州衙妥处即可’。”
他抬头，眼里竟有些微红：“真人，下官不是没动过念头。去年腊月，曾悄悄派心腹去真定府找一位旧日同窗，想请他代递一封密折到枢密院。结果人刚出恩州界，就在清河渡口被截住——包袱里搜出三封书信，其中两封是给同窗的问候，一封是我亲手写的‘恩州河患十危’札子。人没放回来，信……烧了。烧得只剩半页纸灰，上面‘管涌’二字还看得清。”
吴晔静静听着，目光落在陈遘左手腕内侧——那里有一道浅浅的旧疤，像被什么硬物割过，边缘泛着淡白。
“所以你今日亲自迎我，不是因