第351章 我心如铁，字字忠贞(1/4)
雨是在午后来临的。起初只是天际滚过几声闷雷,铅灰色的云层低低压在安庆城头。
然后,第一滴雨点砸在焦黑的断木上,发出“嗤”的轻响。
紧接着,雨幕便连成了片,从北城烧塌的屋檐,到南街淤积的血洼,整座城池被笼罩在一片苍白的雨帘之中。
曾国藩站在北门残破的瓮城上。
他没有打伞。
深青色的官袍早已湿透,紧贴在瘦削的肩背上,雨水顺着花白的鬓角往下淌,流过他紧抿的嘴角,在下颌汇聚成线,一滴一滴,砸在脚下浸透血水的青砖上。
他站了很久,久到身后的亲兵统领周惠堂忍不住低声道:“大帅,雨大,还是回营帐......”
“你们退下。”
声音不高,却让所有人噤了声。
周惠堂使个眼色,亲兵们退到十步外的城楼檐下。
瓮城之上,只剩下曾国藩一人,以及这满城倾泻的、带着铁锈腥气的雨。
他缓缓抬起眼。
目光所及,是人间地狱。
雨冲刷着一切。
冲刷着街巷里层层叠叠的尸体。
那些尸体大多穿着黄褂,是太平军,但更多是粗布短衣,是来不及逃走的百姓。
冲刷着被劈开的门板、砸碎的神像、扯烂的布幡。
冲刷着墙上墨迹未干的“天父天兄”标语,墨汁混着血水,蜿蜒流成一道道污浊的溪。
雨水汇成股,在街心低洼处积成一片暗红色的潭。
有具尸体半泡在里面,是个看起来不过十四五岁的少年,胸口开着碗大的窟窿,雨水灌进去,又从背后流出来,把身下的积水染得更深。
更远处,湘军的士卒还在“清理”。
两人一组,用草绳绑着尸体的脚踝,拖死狗般拖到板车上。
雨水让地面泥泞,拖行的痕迹很快被冲淡,但新的血又会从板车缝隙渗下,在青石路面上画出断续的红线。
“三天......”曾国藩喃喃自语。
曾国荃下的令:“破城三日,不封刀。”
这是湘军的传统,也是激励士卒最直接的方式。
用杀戮释放压力,用掠夺补偿牺牲。
曾国藩知道,默许了,甚至......在战前的军议上,他也没有反对。
“非常之时,行非常之法。”他当时对幕僚们说,“安庆乃长毛积年经营之地,民心依附,非雷霆手段不足以震慑。”
可现在,当这“雷霆手段”具象成满城尸骸、成耳边隐约未散的哭嚎,成空气中浓得化不开的血腥味时,那句“非常之法”忽然变得轻飘,变得......虚伪。
雨越下越大。
一道闪电撕裂云层,短暂的惨白照亮了全城。
在那一瞬,曾国藩看见西街口堆起的尸山。
那真的是一座山,足有两三人高,大多是老弱妇孺,像破烂的麻袋般摞在一起。
雨水冲刷下,最上面的尸体滑落下来,“噗通”一声砸进血水里,溅起暗红的水花。
他胃里一阵翻涌,猛地扶住了垛墙。
“大帅!”周惠堂想上前。
“退下!”曾国藩低吼。
他闭上眼,深呼吸。
雨水冰冷,带着硝烟和死亡的气息,灌进鼻腔,呛进肺里。
他忽然想起很多年前,在湘乡荷叶塘的老宅,也是这样的雷雨天。
父亲