第二百五十一章 刘邦退位(2/4)
。魏勃喉结滚动，竟未下令放箭。因那少年太子目光澄澈，不见怒意，唯有一片沉静如渊的审视，仿佛眼前十万雄兵，不过沙盘上几枚棋子。
刘如意开口，声音不高，却字字清晰，借风送至阵前：“魏中尉，孤记得，十五年前，先帝亲赐你‘忠勇’二字金匾，悬于你府门之上。彼时你率五百子弟，血战匈奴于雁门塞外，断臂犹持矛，斩首十七级。先帝抚你背曰：‘齐地多英杰，魏氏尤铮铮。’”
魏勃身躯一震，手中马鞭几乎落地。
刘如意续道：“后来你任齐国中尉，督训士卒，修缮武备，孤曾读你呈于少府之《齐兵九事疏》，言‘齐人尚气，宜以礼束；齐地临海，宜以舟固；齐民富庶，宜以农养’。条条切中肯綮，先帝批曰：‘魏卿知兵更知民，可托腹心。’”
风掠过旷野，卷起细沙，打在魏勃甲胄上簌簌作响。他嘴唇翕动，却发不出声。
刘如意抬手，指向魏勃身后灵车：“先王薨逝，医官验尸，脉象沉滞，肝胆郁结，乃忧思成疾，非毒所致。太医署十三名医者联署验状，已发至胶东、济北、琅琊诸郡，孤亦使人抄录三份，一份送于陵郡守府，一份置你府邸门首，一份，就在你马鞍之后。”
魏勃霍然回头——果然，自己亲卫马鞍革囊上，赫然插着一卷素帛，封缄完好，墨迹未干。
刘如意声音渐冷：“刘襄举灵幡，裹孝服，诈称鸩杀，实为篡位。他逼死齐相曹参旧部三十七人，囚禁谏臣九人于盐池苦役，更于半月前，遣人掘开先王寝陵侧柏树，取千年根须炼丹，欲求长生。此事，昌国知情，蔡麟知情，你魏勃，亦知情。”
魏勃浑身剧震，额头青筋暴起，手中缰绳“啪”地绷断。他猛地抬首，望向刘如意，眼中血丝密布，却再难掩一丝动摇。
就在此刻，汉营侧翼忽有烟柱腾起，浓黑如墨，直冲云霄——并非营中所燃，而是三十里外昌国方向！
魏勃魂飞魄散，拨马便欲回援。然未及驰出十步，汉营中鼓声炸响！非战鼓，乃《采薇》之调，苍凉古朴，自《诗》三百而来：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……”歌声由千人齐诵，渐至万人同吟，声浪如潮，拍击齐军阵脚。齐军将士多为本地征发，父老常唱此曲，闻之无不眼热鼻酸，阵列微乱。
魏勃咬牙嘶吼：“稳住！稳住阵脚！”话音未落，左侧旷野尘烟滚滚，数千骑如黑潮涌出——非汉军玄甲骑，而是申屠嘉所部胶东盐丁！他们未披甲，唯着粗麻短褐，手持长矛与渔叉，马背驮着海盐袋，袋口敞开，盐粒在烈日下熠熠生辉。为首申屠嘉赤膊裸臂，胸前刺青蛟龙盘绕，振臂高呼：“齐人！盐是你们的命！地是你们的根！谁拿灵幡骗你爹娘？谁把你们儿郎推上死地？看看这盐！看看这土！看看你家田埂上那棵老槐树！”
盐丁们齐声呐喊，声震四野，更有人解囊倾盐，白茫茫铺满大地，刺得齐军将士睁不开眼。不少前排步卒下意识后退半步，踩入盐中，脚下打滑，阵列顿现裂隙。
刘如意终于抬步，向前迈了一步，立于寨墙垛口，朗声道：“魏中尉，孤给你一炷香。降，你仍是齐国中尉，孤保你阖族平安；不降，昌国粮仓已焚，你身后十万大军，明日无粮可食。你选。”
风忽然止了。蝉声也歇了。唯余那卷素帛在魏勃马鞍上微微颤动，像一颗即将坠落的心。
一炷香燃至半截时，魏勃缓缓摘下头盔，掷于尘埃。他翻身下马，单膝跪地，甲胄铿然作响。身后两千具装骑兵面面相觑，有人松了缰绳，有人垂下长矛，有人悄然解下肩甲——那甲胄内衬，竟绣着“汉”字暗纹。
刘如意颔首，转身回营。宋昌趋前，低声问：“殿下