第二百四十七章 根基已固，无人可撼！(1/4)
时光匆匆，转眼眼进入六月，天气愈发炎热。刘如意正在兖州视察，宋昌禀告陶湛求见。
刘如意召见陶湛，屏退左右，问道：“怎么回事儿？”
陶湛禀告道：“殿下，长安城中传来消息，吕雉突发...
彭城城头，朔风卷着枯叶打着旋儿扑向青灰色的女墙，夯土包砖的垛口上霜痕未化，几面残破的楚字大旗在风里猎猎作响，旗角撕裂处露出内里发黑的麻筋。刘交负手立于箭楼最高处，玄色深衣下摆被风掀得翻飞如翼，腰间玉珏随他每一次呼吸微微震颤，发出极轻的“珰”一声——那是他登基前夜，刘邦亲手所赐，温润无瑕，至今未沾半点尘泥。
他身后三步，泠耳垂手而立，灰袍袖口已磨出毛边，指节粗大，常年握简牍留下的茧子厚如老树皮。他目光扫过城下校场：三千楚卒正列阵操演，长戟斜指苍天，甲叶在冬阳下泛着冷铁寒光，可那阵型边缘，几个年轻士卒偷偷把冻僵的手揣进袖筒，呵出的白气在冷空气里一触即散。
“相国。”刘交没回头，声音却像从冻土深处掘出来的，“你数过没有？这三千人里，多少是当年随孤打英布的老卒？”
泠耳喉结微动：“回王上，不足三百。”
“剩下二千七百人呢？”
“多是去年新募的沛县、丰邑子弟，有屯田户，有流民，还有……几个逃奴。”
刘交终于侧过脸，左眉梢一道旧疤在日光下泛白：“逃奴也能披甲？”
“王上恕罪，”泠耳俯首，“军中缺额太甚。陈婴旧部溃散后，兵籍簿上空了七百二十三个名字。朝廷不拨补，粮秣只够支应两千五百人三个月——若再不动用私仓，开春前就得断炊。”
刘交沉默良久，忽然抬脚踹向脚边一块松动的城砖。青砖应声崩裂，簌簌落土，砖缝里钻出几茎枯黄狗尾草，在风里弯而不折。
“所以襄儿来信说‘东海郡归荆王，楚国失其臂膀’时，孤第一反应不是怒，是笑。”他声音低下去，带着一种近乎残忍的清醒，“笑自己竟把命脉系在皇兄一念之间。他封我楚王，食八郡之赋；他削我东海，夺我臂膀；他若再一念，便能削我彭城，削我薛郡，削得我只剩一座宫城，连这城砖上的狗尾巴草都养不活！”
泠耳额头渗出细汗：“王上……”
“你不必劝。”刘交摆手，目光投向西北长安方向，瞳仁里映着铅灰色天幕，“孤知道你在怕什么——怕太子那支虎狼之师真打来，怕卫王韩信的骑兵踏碎淮泗平原，怕陇西郡公的弓弩手射穿彭城城墙。可你有没有想过，若今日不举旗，等凌进欣坐稳未央宫，第一个要砍的，就是我们这些‘手足’的脖子？吕雉在太上皇灵前哭嚎时，他连眼皮都没抬一下，只吩咐尚食监多煮两碗姜汤给太后驱寒——这人心里，哪还有半分血亲？”
话音未落，城下忽起骚动。一骑快马自北门驰入，马背骑士甲胄染泥，肩头插着半截断箭，勒缰翻身滚落时，溅起一蓬冻硬的泥块。他踉跄扑至箭楼下，嘶声喊道：“报——！齐王世子遣使至！带……带的是齐王遗诏！”
刘交瞳孔骤缩。
泠耳抢步上前扶住那骑士，撕开他胸前护甲，只见一道深可见骨的刀伤横贯锁骨，血已凝成暗褐色硬痂。骑士喘息如破风箱，从怀中掏出一方油布包，层层揭开，露出一卷素帛。帛色微黄，边缘焦黑，似曾遭火焚又抢救而出，末端朱砂印玺清晰可辨——正是齐王刘肥私印“齐王之玺”，印泥鲜红如初。
刘交双手接过，指尖触到帛面细微凸起，那是被反复摩挲留下的纹路。他展开素帛，目光扫过开头“寡人病笃，恐不久于人世”八字，喉结剧烈滚动，却未看下去