第384章 给罗刹国的三个选项(1/3)
罗刹国首相涅谢尔罗迭得到罗刹国君主尼古拉一世的许可，就准备尽快单独会见不列颠使团的两个首脑，尽快弄清楚不列颠和大汉的态度。但尼古拉一世很快就又改变了想法，决定和涅谢尔罗迭一起直接接见不列颠...
敖德萨城内，暮色沉得如同凝固的墨汁，铅灰色云层低低压着穹顶，风里裹着硝烟与焦糊的腥气。缅什科夫站在圣乔治要塞东角塔最高层的炮垒残垣上，左手紧攥望远镜，右手按在佩剑柄上，指节泛白如霜。他身后三步，两名副官垂首而立，军靴边积着昨夜雨水未干的泥浆，肩章上的双头鹰徽在灰光下黯淡无光。远处，大汉环形阵地的铁丝网在斜阳余晖中泛着冷青色的反光，像一道道咬住敖德萨咽喉的钢牙。
他已整整四十八小时未阖眼。不是不能睡，而是不敢睡——每闭一次眼，便梦见戈尔恰科夫的主力在多瑙河北岸冻毙于雪原，梦见基辅要塞被汉昌式步枪子弹打成蜂窝，梦见尼古拉一世的御辇在第聂伯河冰面崩裂时发出刺耳的碎裂声。他忽然松开望远镜，金属外壳“当啷”一声砸在砖石上，滚落两圈停在血渍斑驳的垛口边。那血是今晨一名传令兵被流弹削去半边耳朵时溅上的，至今未擦。
“传令……”他声音沙哑如砂纸磨铁，“让第三、第七近卫步兵团，今晚子时前撤出城西码头区，退守圣米迦勒教堂至旧港仓库一线。把所有火药桶运进教堂地窖，把十二门六磅野战炮拖进仓库地下室，用麻袋垒成射击孔。告诉炮兵军官——若汉军突入仓库区，引燃火药，炸塌整栋楼，连同他们自己，一起埋进去。”
副官喉结滚动，却没动。缅什科夫猛地转身，靴跟碾碎一块碎砖：“怎么？嫌我疯了？”
“将军……”副官终于抬头，眼中血丝密布，“教堂地窖深处有地下水脉，火药浸潮即失效。仓库地下室承重梁早已腐朽，引爆只会塌陷，压不死汉军，倒先活埋我们自己的人。”
缅什科夫怔住。他竟忘了这茬——三年前修缮教堂时，工兵总监曾亲口禀报过地窖渗水之事。他抬手抹过额角，指尖蹭下一层黑灰与汗混合的污垢，忽然低笑起来，笑声干涩得像枯枝刮过铁皮屋顶：“好……好得很。罗刹国连炸药都背叛我们了。”他顿了顿，从怀中取出一枚黄铜怀表，表盖上镶嵌的沙皇肖像已被硝烟熏得模糊。他用力掰开表盖，里面没有机芯，只有一张薄纸——那是尼古拉一世亲笔签署的紧急授权书，准其在战局危殆时，可不经枢密院批准，焚毁敖德萨全部港口设施及存粮仓库。
“烧。”他将纸片撕成四片，抛向风中，“烧光码头所有吊车、滑轮组、缆绳卷筒。烧光三号粮仓，七号油料库，十一号军械库。但——”他目光如刀劈开暮色，“留着市政厅、主教座堂、海军司令部大楼。汉军若进城，这些石头房子就是他们的棺材板。”
副官终于领命而去。缅什科夫独自留在塔顶，从腰间解下水壶灌了一口伏特加。烈酒灼烧食道，却浇不灭心头那团冷火。他忽然想起十五年前，在彼得堡冬宫参加沙皇阅兵式时，自己曾指着窗外涅瓦河上停泊的英法联合舰队，对身旁的戈尔恰科夫笑道：“等哪天咱们的铁甲舰也能驶进泰晤士河口，就该轮到伦敦人学学怎么在自家码头点火了。”戈尔恰科夫当时大笑，拍着他肩膀说：“到时候你当海军大臣，我给你造二十艘铁甲舰！”——如今铁甲舰没来，倒来了比铁甲更硬的汉昌步枪子弹，比烈酒更烈的苦味酸炸弹。
城外，大汉第六机动支队正沿敖德萨—基辅公路向北推进。带队的是个姓陈的少校，三十出头，左耳缺了一小块，是去年在琉球剿匪时被倭寇弯刀削去的。他坐在一辆改装过的福特T型车上，车斗里架着两挺马克沁机枪，枪管还缠着湿布降温。车后跟着三辆自行车骑兵，车轮辐条上