第161章蒸汽先声与朝鲜满城，朝鲜八旗(1/7)
天启六年(1626年)六月初二,大沽镇纺织厂。夏日的海风从港口方向吹来,带着咸湿的气息,穿过纺织厂敞开的窗户,使车间里弥漫着棉絮和热气。
水力纺纱机沿着车间一字排开,木轮在水流的带动下吱呀吱呀地转着,夏季是河道水流最快,动力最足的季节,也是纺织厂最繁忙的季节,女工们穿梭其间,手脚麻利地换着纱锭。
秋菊正蹲在一台纺纱机前检查纱线的粗细,听见门口传来一阵喧哗。
她抬起头,看见朱由检带着几个人走了进来,后面推着一台铁黑色的机器,底座沉重,轮子轧在水泥地面上,发出沉闷的声响。
那机器模样古怪,圆滚滚的锅炉连着曲轴和飞轮,还有几根铁管等其他不懂的零件,像一只趴着的铁蛤蟆。
秋菊拍了拍身上的棉絮,迎上去,好奇地打量着那台机器:“殿下,这是什么机器?怪模怪样的,从没见过。”
朱由检拍了拍被晒的滚烫的锅炉外壳笑道:“你不是一直说,冬天河道冰封,水力纺纱机用不了,影响生产吗?这台机器,就是来解决你这个问题的。”
秋菊抱怨道:“可不是嘛!每年冬天,河面一结冰,水车转不动,纺纱机就得停。偏偏那几个月又是布匹销量最好的时候,羊毛布卖得最火,机器却用不了,急死人了!”
用畜力吧,效率低,成本高,还得经常换机器,折腾来折腾去,一年光维修就花不少银子。但殿下,这铁疙瘩能顶得上水力?”
朱由检笑道:“这东西叫蒸汽机。不用水,不用风,不用牛马,烧煤就行。一年四季,一天十二个时辰,只要有人添煤加水,它就能不停地转。”
秋菊将信将疑,围着那台蒸汽机转了一圈,伸手摸了摸着铁管,又缩了回去。
“小德子,把机器组装起来。”朱由检笑道。
戴着藤帽、穿着工装的小德子笑道:“遵命。”
蒸汽机被安置在厂房的一块空地上,小德子带着五个手下,安置蒸汽机,连接烟囱管道,纺纱机,组装曲轴。
半天后,小德子从机器后面探出头来,擦了擦额头的汗,咧嘴笑道:“殿下,锅炉、气缸、飞轮、纺纱机,全都接上了,就等点火。”
小德子是当年在慈庆宫做小太监,跟着天启帝学了几年木工和机械,手艺精湛。
天启帝造蒸汽机时,他一直跟着打下手,从图纸到样机,从样机到实用机,每一道工序都有他的汗水。
朱由检把他从宫里要出来,专门负责蒸汽机的制造和推广。
“点火!”朱由检一声令下。
小德子蹲下身,用火折子点燃炉膛里的纸媒,塞进几根松木条,火苗很快窜了起来。他又用铁锹铲了几块乌黑煤块,填进炉膛,摇起手动鼓风机。
火舌舔着锅炉底部,煤炭烧得通红,发出噼噼啪啪的声响。锅炉里的水开始沸腾,蒸汽从管道中涌出,嗤嗤作响,压力表的指针缓缓上升。
小德子盯着压力表,手指搭在气阀上。等指针指到红线,他猛地拉开气阀。
“嗤——”
蒸汽涌入气缸,活塞开始往复运动,“噗噗噗噗噗”,带动连杆,连杆带动飞轮,飞轮呼呼地转了起来。
皮带绷紧,纺纱机上的锭子开始飞速旋转。秋菊看到机器真转动起来惊讶无比,而后看着纺纱机在空转,连忙连忙将棉条喂进纺纱机,细白的纱线从棉条中被抽出来,均匀地缠绕在锭子上。一根、两根、三根......几十根纱线
同时旋转,比水力纺纱机还要快。
秋菊瞪大了眼睛,