第1297章 命运捆绑(2/3)
旋踵！”声浪如潮，一波接一波，竟将那黏腻鼓声生生顶开一道缝隙。就在此刻，西南方向忽起火光。并非箭矢火箭，而是十余支粗如儿臂的火把，被人抛掷于湿泥垒壁之上，火舌舔舐泥墙，蒸腾起滚滚白汽。张谦瞳孔一缩——这是张燕部特有的“泥火信”。凡火把插于泥壁，三支并列者为敌军佯动，五支横排者为烟攻再启，而此刻十二支火把呈扇形散落，焰苗歪斜摇曳，分明是风向突变之兆！果然，一阵凛冽南风卷地而起，带着滍水湿气扑面而来，吹得壁垒上火把猎猎狂舞，也将方才弥漫不散的石粉烟尘尽数卷向南方。
张谦心念电转，猛地挥剑斩断一束捆扎粮袋的麻绳，高喝：“泼水！浇泥墙！”亲兵哗啦一声掀开数口盛水陶瓮，清水泼洒而下，泥墙遇水骤然板结，表面浮起一层细密水珠。那十二支火把映照之下，水珠折射火光，竟如满天星斗坠于墙头，熠熠生辉。更奇的是，湿泥墙吸热极慢，而南风裹挟的湿气又使墙体温度远低于周遭空气，竟在壁垒上方凝出一道薄薄雾障，朦朦胧胧，遮蔽视线。张燕部埋伏于南坡林间的哨探举目望去，只见雾中火光摇曳，人影幢幢，却难辨虚实，更不敢轻举妄动。
雾障之中，张谦已悄然调兵。他将三百精锐弓手分为三队，一队潜伏于壁垒内侧暗道，专射南坡林间火把光源；二队携强弩伏于第二层壁垒箭孔之后，只待雾中人影晃动便扣动扳机；第三队则由他亲自率领，手持短戟、藤牌，自壁垒西侧排水暗渠匍匐而出，绕至南坡林缘。此处林木稀疏，枯枝败叶厚积尺许，正是纵火良机。张谦令士卒以匕首割断枯藤，编成简易火把，浸透桐油，又将随身携带的盐粒混入火油之中——此乃龙城大学秘授“爆焰方”，盐遇高温迸裂，可使火焰瞬间膨胀三倍，且燃烧时发出刺耳尖啸，乱敌耳鼓。
寅时三刻，雾障渐薄。张谦伏于腐叶堆中，见南坡林间火把忽明忽暗，显是张燕部按捺不住，欲借雾散之际发动夜袭。他右手缓缓抬起，五指张开，掌心朝上。身后士卒屏息凝神，火把引信皆已含于口中，舌尖抵住火绒，只待号令。
“燃！”张谦手掌猛然翻下。
刹那间，三十支浸油火把 simultaneous 点燃，火苗腾起尺许，盐粒在烈焰中炸开噼啪脆响，声如裂帛。火把被奋力掷向林间枯枝堆，火星四溅，火势如蛇蔓延。更绝的是，张谦早令士卒在林缘埋下数十个陶罐，罐中盛满陈年酒糟与硫磺粉——此物遇火即燃，烟雾浓黑刺鼻，且自带灼烧喉管之效。火舌舔舐陶罐，黑烟滚滚升腾，与残余雾气交织，竟在南坡形成一道移动烟墙，向着张燕伏兵方向急速推进。
张燕正立于战车之上，手持长戟遥望雾中动静，忽见黑烟翻涌而至，心头一沉。他麾下兖州兵多系农夫出身，不惯烟熏，顷刻间咳嗽声四起，眼眶通红流泪，阵型立时散乱。张燕怒喝：“举盾！闭目！向前冲！”话音未落，林间暗处弓弦齐鸣，三十支狼牙箭破空而至，专取火把执手之人。张燕座下亲兵举盾格挡，却有一箭擦盾而过，钉入战车辕木，尾羽犹自颤动。
张燕知事不可为，当机立断：“撤！收拢残部，退守驰道！”鼓吏急忙擂起退兵鼓，可鼓声尚未传远，黑烟已至阵前。兖州兵如没头苍蝇般撞作一团，有人踩断同伴腿骨，有人弃盾奔逃，更有甚者竟朝着滍水方向狂奔，一头扎进冰冷河水之中。张燕只得弃车步行，由亲兵架扶着踉跄后撤，临去回首，只见雾中火光跳跃，隐约可见张谦立于壁垒高处，长剑斜指，身影如铁铸。
而此时，东方天际已泛鱼肚白。相里暴所部轻车砲兵经两轮齐射，炮管滚烫，需冷却整备；朱治营中投石机亦因连续发射致绞索崩断三具，士卒正手忙脚乱更换部件。双方火力皆告一段落，战场陷入一种诡异的寂静。唯有滍水潺潺