第1287章 欣喜所在(2/4)
关尚缓缓抬手，解下腰间一枚铜牌，约掌心大小，正面镌“虎贲”二字，背面阴刻“尚”字，铜色幽沉，边缘已磨出温润包浆。他将铜牌抛出，正落于樊胄脚前泥地上：“此牌，是我初入虎贲营时，胡班将军亲手所赐。他说，持此牌者，可直叩辕门，面陈军情，不得阻拦。我昨日午时已遣快马持此牌赴舞阳，请荚童将军亲赴堵阳前线督战。今晨卯时，我已率本部三千骑抵堵阳北三十里，伏于滍水东岸苇荡之中，只待文聘火起，便渡水截杀溃兵。”他顿了顿，目光如刃：“而你，樊胄，昨夜弃营南奔，引燃驰道两侧荒林，反助我军断绝楚军归路。你若真有心赴死，何须等到今日？你供不供，于大局已无干系。我来，只为告诉你一句——此战，不是试刀，是收网。”
樊胄脸色霎时惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却再也吐不出半个字。
关尚不再看他，调转马头，目光终于落向郝普。二人对视片刻，关尚忽而颔首：“子泰兄，你素有清誉，识大体，明进退。昨夜若非你执意沿驰道北行，此刻已葬身火海。我敬你一身骨气，更敬你未曾在火中呼我之名以求生。”
郝普喉头微动，终于发出声音，沙哑低沉：“关将军言重了。我奔北，非为寻你，实因南面火势太盛，唯北尚存一线薄雾遮蔽，侥幸而已。”
关尚却摇头：“不。你奔北，是因你心中尚存西军法度——知北面虽有骑士巡哨，却依律不妄杀降吏；而南面火墙之内，楚军溃卒自相践踏，死状惨烈，反不如被俘。”他略作停顿，声音压得更低，“太师有训：‘治军者，不以胜败论英雄，而以心志辨忠奸。’子泰兄昨夜所择，已是答案。”
郝普怔住，久久未能言语。他忽然想起幼时在襄阳郡学，先生讲《春秋》，曾言“君子喻于义，小人喻于利”，彼时他不过十二，只觉空泛。如今坐于焦土残垣之间，听此一言，竟如醍醐灌顶，一股热流直冲眼眶，却硬生生被他逼了回去——不能哭，不能在此处落泪，哪怕只是为这一句懂得。
此时，一骑飞驰而来，滚鞍下马，单膝跪于关尚马前：“报！荚童将军已至堵阳南垒，命末将传令——文聘将军纵火成功，截粮大捷！李通将军所率两万轻兵已于辰时三刻攻破堵阳南营，俘楚军校尉以下三千一百二十七人，缴获粮车五百四十一乘，牛马千三百余匹！另，周瑜亲率三千精锐自鲁阳星夜驰援，已于申时初抵叶城北三十里，然因文聘断其后路，辎重尽失，士卒饥疲，现扎营于滍水西岸，不敢轻进！”
军令传毕，四野寂静。俘虏中有人悄然抹泪，有人低头喃喃诵佛，更多人只是呆坐，仿佛连惊愕的力气都已耗尽。
关尚却未露喜色，只沉吟片刻，忽问郝普：“子泰兄，若我请你暂署堵阳粮司判官，协理收缴、清点、转运诸务，你可愿？”
郝普一怔，随即苦笑：“关将军，我乃俘吏，且是楚王所辟，非西朝命官，如何能署？”
“非署官，是署事。”关尚纠正道，目光灼灼，“太师有令：凡有才具者，不拘出身、不问来路，唯用其长。你通仓廪之制，熟河洛水文，更兼清慎勤勉之名播于荆襄——此非虚言。昨夜火起，你未焚文书、未毁印信，反将粮册封匣藏于鞍鞯夹层，虽被烟熏焦边，内页完好。此等细谨，恰是我军最缺之才。”
郝普心头巨震，猛然抬头。他确曾于火起前一刻，本能地将随身携带的三卷《宛城至堵阳粮运图册》塞入鞍鞯夹层，又用湿布裹紧——那是他多年督粮养成的习惯，从未想过竟会成为此刻被看见的凭据。
关尚已策马转身，只留一句：“子泰兄，你可慢慢想。午时之前，若应，便随我去堵阳南垒；若不应，我亦不强求，即刻送你往新长安，交廷尉府勘问。然有一事需明