第2049章，太州朽暮(1/3)
秋雨连绵，已经连下了数日。守门的老兵蹲在城楼下，望着桥板底下那截生锈的绞盘链子发呆。
三天前，他亲眼看见两个同袍连夜卷了兵器，翻墙跑了。
“这太州城，是真没人管了。”老兵叹了口气。
身后，没有人应声。
这一年的太州城，从头到脚，里里外外，越来越透着破败了。
城中豪门宅邸、沿街铺面，多半都已经无人居住，有的甚至已经斑驳残破了许多。
自镇北王扶六皇子僭越登基那日起，城中嗅觉最灵敏的那些世家大族、富商乡绅，便已嗅出了风雨欲来的味道。
不少人家早早收拾了细软，举族南下江南，或西投晋地。
偌大的太州，半年时间不到，竟是空出了大半宅院。有的老字号临走前，连门匾都懒得摘，只贴了张封条，还想在这里留个念想。
城南那家粮行铺子，如今大门紧锁，门缝里塞满了讨债的红帖子。
有人说，掌柜的去年秋天还笑呵呵地跟王府粮草官打过交道，转过年来，粮价越涨越邪乎，他手里囤的那批陈粮，愣是没等到王府结账，先等来了商会那边一纸“停止收购”的知会——南边的粮早就流走了大半，北边的粮商跟着断了根，谁还敢留下来陪王府一起等死？
再往西走两条街，就是当年名震太州的张记盐行。
掌柜的胆子大，去年一口气吃了南边两批便宜私盐的货，本想着趁乱大赚一笔，谁承想赵承业一纸令下要严查“通敌盐商”，吓得他连夜卷了金银细软跑路。
还有那位在太州红了半辈子脸面的汪掌柜，当初一句“我把铺子全关了，带着伙计去南边”，如今真被他说中了。
他这一走，带走的不只是自己那七八间铺子，还有跟着他做了几十年买卖的半个太州布行圈子。
城里的布庄一间接一间关门，剩下几家撑着场面的，柜台后头挂的算盘，早就落满了灰。
去年那场波及整个北方的商战，盐商跑了，铁匠改了行，布庄空了架子，粮行成了空壳。
依附镇北王府那张早已千疮百孔的商贸网，就这么一根线一根线地断了，断得悄无声息，却断得干干净净。
等王府反应过来想拦，能拦住的，也只剩几个不敢走、走不掉的可怜虫了。
而与此同时，黄河沿岸军垦屯田、招工垦荒的告示传遍河北，流民成群南下求生。
人进人出，商去货空，曾经的北疆重镇，肉眼可见地颓败了下去。
青石长街坑洼龟裂，再无人修缮。
一个佝偻着背的老太太拄拐探步，一脚踩空，溅了满裤脚泥水，气得拿着拐杖戳地，指着老天骂娘。
“这青天白日的，衙门是死绝了吗！这个破坑，老婆子都告了三回状了！”
“老婶子，小声点。”
旁边有人低声苦笑着劝道，“这年头，谁还顾得上一个泥坑啊。”
老太太骂骂咧咧地走远，那滩发黑的污水，依旧安安静静地躺在原地，散着恶臭。
像极了这座城本身——
烂透了，却还硬撑着一口气，谁都懒得去填。
州府衙门里，主簿把一摞讼状丢在案上，唉声叹气。
“疏通水道的折子递了三回，粮草调度还没理清，流民安置的名册又堆了半人高。”
他着冲门口的小吏苦笑，“我这卯时的门，三个月没关过了。再这么下去，人先垮了，城还没垮，倒不如学外头那些兵，破罐子破摔，一走了之。”