第226章 汨罗渊中波涛动(1/3)
舟车劳顿，郑禧与方枝儿这姐妹俩都是默契地各自在自己房中吃的晚饭。次日于前厅再碰头时，两人倒都是一愣，因为对方的眼周都挂着巨大的黑眼圈。
不等郑禧开口，方枝儿倒先奇怪起来：“妹妹你这是...
秦莺俊眯起眼，目光如刀刮过城下那支红衣骑兵——不是寻常明军的鸳鸯战袄，而是新式火铳兵才有的绛红短衣，袖口用黑布收束，腰间皮带扣着铁匣子，马鞍旁悬着三支填好药捻的燧发短铳。他喉结滚动了一下，没应声，只将左手按在城墙砖缝里渗出的青苔上，指尖捻起一点湿泥，又缓缓搓散。
那泥是活尸腐液浸透后又经日晒风干的，泛着铁锈色的灰白。
“主子爷？”身后大汉又低唤一声，声音压得极沉，像怕惊动什么似的，“昨夜哨骑回报，东面三十里外有明军炊烟，西面沙岗林子里也埋了两队伏兵……他们不是来打甘罗城的，是来清道的。”
秦莺俊终于侧过脸。他左耳垂上一枚银钉，在晨光里闪了一下，映得右颊那道旧疤愈发狰狞。这疤是从前在盛京镶黄旗包衣营里被鞭子抽出来的，后来跟着贾自明学炼丹、观星、画符，又在松锦大战溃退时，一刀劈开追兵咽喉，血溅了半张脸——可那疤没洗掉，反倒越长越深，像一条蚯蚓盘在颧骨上。
“清道？”他嗤笑一声，吐出的白气在冷风里散得极快，“朱慈烺那小子，连尸潮都认不全，还敢清道？他当自己是禹王治水么？”
话音未落，城下忽有一骑斜刺而出，马速不疾不徐，却直冲北门瓮城缺口而来。那人没穿甲，只披一件灰扑扑的棉袍，头戴六合一统巾，手里拎着根枣木杖，杖头缠着褪色的黄绫。离城门还有百步，他忽然勒马，仰头高喊：“贾天师！你既通阴阳，可知昨夜子时三刻，北斗第七星偏移半寸？可知甘罗城地脉之下，有尸气逆涌如龙吸水？你若真能驱尸，何不把城里那七具‘镇城尸’抬出来晒晒太阳？——它们脖颈上的铜铃，可都哑了三天了！”
城头顿时一静。
秦莺俊瞳孔骤缩，右手猛地攥住女墙砖棱，指节泛白。他身后那精悍汉子更是脸色剧变，脱口而出：“是他？！”
——那灰袍人，竟是昨日被生擒、今早押赴马头镇刑场途中失踪的“小娃子”！
可眼前这人分明四十上下，身形瘦硬如铁，面皮焦黄，眼窝深陷，唇上蓄着两撇老鼠须，哪有半分孩童模样？
秦莺俊喉头一动，却没说话。他盯着那人手中枣木杖，忽然想起昨夜贾自明在城隍庙后殿焚香时，曾指着地上一道蜿蜒水渍说：“此乃尸脉回流之兆，须以‘定魂钉’镇之。”而那钉子，正是用三年陈枣木削成，七寸长，尾端缠黄绫。
灰袍人见无人应答，竟翻身下马，解下腰间葫芦，仰头灌了一口，随即朝城门方向啐出一道浑浊酒浆。那酒浆落地，竟嘶嘶冒起白烟，腾起一股子陈年霉味混着甜腥气——正是活尸腹中积液蒸腾后的气味。
“贾天师！”他再喝，“你若不敢露面，我替你答：那七具镇城尸，是你从淮安府衙停尸房拖出来的‘三等吏员’，脖上铜铃是假的，铃舌早被你换成尸牙；你所谓‘御仙术’，不过是把尸毒混进朱砂，画在黄纸上烧给活人看；你教那孩子背的‘清天之世’，实则是你从《太祖实录》删改过的伪本，第三页就漏了‘洪武元年’四字，第四页把‘胡惟庸’写成了‘胡维庸’！”
城头有人倒抽冷气。
秦莺俊终于开口，声音哑得像砂纸磨铁：“……你是谁？”
灰袍人抹了把嘴，忽而一笑，露出一口被烟熏黄的牙：“我姓方，单名一个‘枝’字。枝桠的枝。不是你们叫的‘枝儿’，是‘枝’