第1722章 已是难得(3/4)
你熊辉，杀我百姓，焚我屋舍，辱我军威——三罪并证，今日，代北代天行刑。”刀光一闪。
熊辉脖颈喷出一股血柱，头颅翻滚着撞在一株枯树根上，双目圆睁，至死未闭。
代北军阵中，无人欢呼，亦无喝彩。三千骑静默如铁，只有一名军法官策马上前，接过亲卫递来的木匣，将熊辉首级放入其中，匣盖合拢，发出一声沉闷轻响。
王中洋翻身下马，走到那人面前，深深一揖：“景副使，此役若无代北奇兵，东河已失，阆东危矣。末将……惭愧。”
那人扶住他手臂，声音低了几分：“王将军不必惭愧。你以身为饵，置生死于度外，才是真勇。景淮节度使命我前来，非为抢功，实为补缺——代北军驻守北疆，向来不涉东境战事。然此次月青凝亲率大军东进，弃郢国腹地防务于不顾，孤军深入，必有所图。她真正要的，不是东河，不是阆东，是景淮。”
王中洋神色一凝：“节度使？”
“对。”景副使目光投向东方，天际云层渐厚，似有阴霾压境，“月青凝欲以东河为饵，诱景节度使率主力东援。一旦景淮离开南越，郢国暗藏于西线的十万精锐便会突袭代北防线——那是我朝北境命脉。她赌的，是景淮重情义、重社稷，必不肯坐视东境沦陷。”
王中洋倒吸一口冷气：“所以……她破东河，不是为了占地盘，是为了调虎离山？”
“正是。”景副使点头，“她算准了景节度使会派援军，却没算准，援军不是去救东河，而是来断她归路——代北军本就该在此。昨夜东河火起时，我军已至林中三日，就等她下令追击。”
王中洋怔住，良久，才缓缓道：“难怪……难怪昨夜我撤出东河时，亲兵说看见林间有鹰隼盘旋……原来是你的人在哨探。”
“鹰隼只是障眼。”景副使淡淡道，“真正盯住你的，是我麾下斥候营‘鸦翎’，他们混在溃兵之中，为你‘引路’，也为我‘报信’。”
王中洋苦笑摇头：“我竟成了你们的棋子。”
“不。”景副使目光灼灼，“你是执棋之人。若非你愿以身为饵，若非你甘冒被俘之险，若非你明知是死局仍敢开城诈败——代北军再精，也难织此网。”
话音未落，林外忽有急促鼓声由远及近，节奏沉重而规整，非郢军鼓点，乃乾军特有的“三叠鼓”——一鼓聚兵，二鼓列阵，三鼓临敌。
王中洋霍然抬头：“是……是景节度使的中军鼓？”
景副使亦侧耳倾听，片刻后，唇角微扬：“不是景节度使亲至。是他麾下先锋，韩照陵。”
王中洋浑身一震，眼中霎时热泪涌出：“韩……韩将军？他还活着？”
“三年前平叛之战，韩将军左腿重伤，归隐乡里。”景副使望着林外烟尘渐起的方向，声音低沉，“半月前，景节度使遣使登门，只递了一封信，信上写着八个字——‘东河火起，代北需将。’韩将军看完，撕了药方，裹了旧甲，提刀上马，率五百乡勇昼夜兼程，昨日申时已至东河十里外扎营，今日清晨，闻林中箭啸，知我军已动，遂擂鼓来援。”
王中洋踉跄一步，单膝跪地，双手撑地，肩膀剧烈起伏。他与韩照陵，是吴重峰帐下最得力的两员悍将，一个镇东，一个守北，当年同饮一坛酒，共斩一匹狼，后来吴老将军断臂赴京，两人便再未相见。谁料烽火再燃，竟是这般重逢！
林外烟尘愈浓，鼓声愈发激越。不多时，一队骑兵穿林而入，为首者银甲斑驳，左腿裹着厚厚麻布，却骑得极稳。马上之人须发灰白，面如刀削，一双眼睛亮得惊人，目光扫过满地尸首，扫过代北黑旗，最后落在王中洋身上。