第1722章 已是难得(1/4)
代北军旗在晨风中猎猎作响，墨色底上“代北”二字如铁钩银划，每一笔都似蘸着塞外朔风与黑水寒霜写就。三千骑静立林间，马不嘶、人不语，唯有甲叶随呼吸微微震颤，仿佛整支军队不是活物，而是山岭本身长出的骨骼与筋络。熊辉喉结滚动，握斧的手背青筋暴起。他不是没见过精锐——郢国禁军、西陲狼骑、南郡铁鹞子，可眼前这支代北军，竟让他脊背发凉。不是因人数多寡，而是那种无声的压迫感：像被狼群围住的野猪，尚未交锋，已觉颈后寒毛倒竖。
“代北……代北！”他咬牙低吼，声音却压不住一丝颤抖，“景淮麾下最硬的骨头，不是全调去南越了？怎么……怎么会在东河？”
没人应答。身后残兵喘息未定，有的还在抹脸上的血与霜，有的跪在地上干呕，连弯刀都握不稳。方才还喊打喊杀的骄横气焰，此刻被那面黑旗压得一丝不剩。
林间忽有马蹄轻响，不疾不徐，自阵后缓步而出。一骑当先，玄甲覆身，甲片边缘磨损处泛着幽青，显是久经沙场磨砺。战马通体漆黑，唯四蹄雪白，踏霜而行，蹄下霜尘不起半分。马上之人年约三十许，面容清癯，眉骨高耸，双目沉静如古井，却在抬眼之际，瞳中掠过一道极冷的光，直刺熊辉面门。
熊辉心头一凛，本能攥紧铁斧——这眼神，比昨夜东河城头王中洋的怒吼更令人心悸。
那人勒马停驻于阵前二十步，身后两名亲卫左右列开，一人执黑旗，一人持长槊。他并未披大氅，只着玄甲，肩甲上嵌着一枚暗金虎符，纹路古拙，正是代北节度使亲授之信。他开口，声不高，却字字如石坠冰潭：
“熊辉。”
名字出口，熊辉浑身一僵。非因被认出，而是此人语气里毫无试探，毫无迟疑，仿佛早已将他钉在砧板之上，只待落刀。
“代北骑军，奉节度使令，巡边至此。”那人顿了顿，目光扫过地上横陈的尸首，扫过熊辉马鞍侧那三颗尚带余温的人头，最后落在他脸上，“你屠我乾军溃卒，斩首悬于马鞍，是为辱我军威；你追击王都护至密林，是为绝我退路；你口出‘喝酒吃肉玩女人’之言，是为蔑我将士妻女——三罪并举，今日，代北替天行罚。”
话音未落，熊辉已怒极反笑：“放屁！老子杀的是溃兵，不是你们代北的崽子！你们从哪儿冒出来的？天启调兵的文书呢？圣旨呢？没有诏令，擅动边军，你这是谋反！”
那人唇角微扬，竟似含了一丝讥诮：“诏令？景淮节度使东征诏书七日前已抵代北，命我部星夜驰援东河，策应阆东守军。”他右手缓缓抬起，掌心朝上，一名亲卫立即递来一封火漆封印的绢帛，展开一角，赫然是乾国兵部朱砂钤印与景淮亲笔押字，“倒是你——郢国前锋大将，深入我境七十里，屠我百姓三百二十七户，焚毁民舍六百一十三间，掳掠妇孺一百四十九口……此等行径，也配谈诏令？”
熊辉脸色骤变。他当然知道代北军不会无缘无故出现在此处。可他万没想到，景淮的诏令竟早至七日——这意味着，代北军不是仓促驰援，而是早有预判，早有布置，甚至……早知他会破城、会追击、会走这条密林小道！
“你……你怎知我会走此路？”他脱口而出，声音干涩。
那人终于策马向前半步，玄甲映着初升的日光，寒意逼人：“月青凝破东河，靠的是火攻与夜袭，靠的是王中洋部新兵怯战、指挥失据。她算准了王中洋必守、必败、必退——但没算准，王中洋退，不是溃逃，是诱饵。”
熊辉瞳孔骤缩。
“昨夜东河城破，王中洋被架走时，故意摔落腰牌于东门瓮城砖缝之中。那块铜牌，刻着‘阆东都护使府·勘合第三号’，上面还沾着